¿Qué es una plaga? Desde el inicio de la agricultura, el hombre pudo comprobar que sus cosechas eran frecuentemente mermadas, y a veces destruidas, por la acción de seres vivos que consumían o dañaron los productos. El nombre de “plaga” se designaba inicialmente a la proliferación de estos animales perjudiciales, generalmente insectos, que periódicamente arrasaban con los cultivos y plantaciones.

Las plagas de insectos pueden ser activadas en ciertas épocas o todo el año. Una población de insectos se considera plaga cuando reduce la cantidad o calidad de los alimentos y los forrajes. Las plagas pueden ser específicas de una región dadas las condiciones físicas, químicas y biológicas o pueden ser transfronterizas, es decir pueden ser de cierta región geográfica, pero por la capacidad migratoria, el cambio en las características ambientales o por acción del hombre pueden propagarse o invadir otras regiones. La propagación de las plagas y enfermedades transfronterizas de las plantas ha aumentado drásticamente en los últimos años. La globalización, el comercio y el cambio climático, así como la menor capacidad de recuperación de los sistemas de producción debido a la intensificación de la agricultura durante años contribuyen a ello.